تجارت الکترونیک واژه ای است که برای تجارت از طریق سیستم های اطلاعاتی و ارتباطاتی بکار می رود . تجارت الکترونیک با وجود اینکه مدت زیادی از عمر آن نمی گذرد ولی نقش بسزا و چشم گیری در زندگی روزمره ما به عهده گرفته است بطوریکه اجتناب از آن کار آسانی نیست .

یکی از ساده ترین و کارآمد ترین نقش تجارت الکترونیک در زندگی روزمره : کاربران اینترنتی ، خرید وفروش اجناس وتبادل وجوه مربوطه از طریق کارت های هوشمند است .

تجارت الکترونیک مجموعه ارتباطات ، مدیریت اطلاعات و قابلیت های امنیتی است که به سازمان ها و مراکز دولتی و شرکت ها و عامه مردم و . . . . . اجازه می دهد که اطلاعات خدمات و کالا های خود را بهینه  تر و آسانتر وسریعتر با استفاده از شبکه های ارتباطی کامپیوتری بویژه اینترنت عرضه دارند. تجارت الکترونیک درواقع تجارت بدون کاغذ است.

تجارت اینترنتی باعث می شود ارتباط شرکت ها و بنگاه ها وکلیه نهاد های مرتبط با تجارت ساده تر و سریع تر انجام می گیرد . تجارت الکترونیک مجموعه فعالیت ها و خدماتی است که  جست وجوی اطلاعات ، مدیریت اطلاعات ، تبادلات برای وضعیت اعتبار ،ایجاد اعتبار، پرداخت مجازی ، گزارش گیری و مدیریت اعتبار ها را در اینترنت با ارتباط دیجیتالی امکان پذیر می سازد .

عموم مردم تجارت الکترونیک را منحصر به خرید و فروش از طریق شبکه اینترنت می دانند درحالیکه این امر فقط بخش کوچکی از تجارت الکترونیک را تشکیل می دهد . در اصل تجارت الکترونیک می تواند کلیه ی جنبه های تجاری و اقتصادی را در بر گرفته باشد . به سادگی می توان هرگونه فعالیت تجاری و مالی بین مؤسسات و افراد مختلف را در حیطه تجارت الکترونیک دانست و می توان گفت تجارت الکترونیک پل الکترونیکی بین مراکز تجاری و خریداران و فروشندگان است .

در تجارت سنتی خریدار و فروشنده باید با یکد یگراتباط فیزیکی داشته باشند اما در تجارت الکترونیک طرفین باید با زبان دیجیتال یکسان با هم صحبت کنند . این دنیای مجازی باعث می شود که طرفین مبادلات توانایی ردوبدل کردن اطلاعات را داشته باشند و همدیگر را ارزیابی کنند . اما نکته بسیار مهم امنیت اطلاعات و ارتباطات در تجارت الکترونیک است چرا که بر خلاف تجارت سنتی فروشنده و خریدار همدیگر را درهنگام مبادله نمی بینند و باید راهی برای شناسایی منبع اطلاعات و گارانتی صحت اطلاعات در هنگام جابه جایی و حفاظت اطلاعات پایه گذاری شود .

درابتدای پیدایش تجارت الکترونیک چیزی بیش از یک اطلاع رسانی ساده نبود و هر کس می توانست محصولات خود را با استفاده از صفحات وب برروی اینترنت تبلیغ نماید اما اکنون هدف از تجارت الکترونیک ، ارائه روشی جدید در انجام امور بازرگانی است .

تجارت الکترونیک که در واقع ترکیبی از تکنیک ها و شگردهای بازرگانی است همکاری و رقابت برای بازدهی بیشتر شرکت ها ی مختلف می باشد بطوریکه طی 15 سال گذشته سبب توانایی شرکت ها در زمینه هایی مثل اصلاح روش های تجارتی و پیشرفت در زمینه ارتباطی با شرکت های مرتبط و بالأخره گسترش دامنه بازرگانی تجاری حتی در مقیاس های بزرگ و جهانی شده است .